EMDR, c’est quoi ?

L’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing), ou « désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires », est une psychothérapie reconnue pour le traitement des traumatismes psychologiques et de certaines souffrances liées à des événements particulièrement éprouvants.

Initialement développée par la psychologue américaine Francine Shapiro en 1987, cette approche a été validée par de nombreuses études scientifiques et recommandée par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et la Haute Autorité de Santé (HAS), notamment pour la prise en charge du trouble de stress post-traumatique (TSPT).

Son objectif est d’aider le cerveau à retraiter des souvenirs traumatiques qui restent « bloqués » et continuent d’avoir un impact sur les émotions, les comportements ou la vie quotidienne.

Si l’EMDR est aujourd’hui une thérapie reconnue, elle s’inscrit dans une prise en charge globale de la santé mentale. Dans le monde du travail également, la prévention, le repérage précoce des situations de souffrance psychologique et l’orientation vers les professionnels adaptés constituent des enjeux majeurs.

Chez Sociobel, nous ne réalisons pas de thérapies EMDR. En revanche, nous accompagnons les entreprises dans la prévention de la santé mentale, le soutien des collaborateurs et l’orientation vers les dispositifs ou professionnels les plus adaptés lorsque la situation le nécessite. 

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EMDR : une découverte accidentelle devenue une thérapie validée

L’EMDR, c’est d’abord une découverte fortuite. Lors d’une promenade en mai 1987, Francine Shapiro remarque que ses pensées négatives diminuent lorsqu’elle bouge ses yeux rapidement de gauche à droite. Elle expérimente cette technique sur ses patients et observe des résultats significatifs, notamment chez les victimes de traumatismes sévères (accidents, agressions, attentats, catastrophes naturelles).

Devenue chercheuse au Mental Research Institute de Palo Alto, elle perfectionne cette méthode et la structure en un protocole thérapeutique rigoureux. Aujourd’hui, l’EMDR est pratiquée dans plus de 80 pays par des milliers de thérapeutes et a permis à des millions de patients de soulager leurs souffrances psychologiques.

Depuis sa création, cette approche a fait l’objet de nombreuses évaluations scientifiques. Les principales autorités sanitaires internationales reconnaissent désormais son intérêt dans la prise en charge du trouble de stress post-traumatique, lorsqu’elle est pratiquée par des professionnels spécifiquement formés.

Pour autant, l’EMDR ne constitue pas une réponse universelle à toutes les situations de souffrance psychologique. Chaque personne présente une histoire, des besoins et un contexte différents, qui nécessitent une évaluation globale afin de proposer l’accompagnement le plus adapté.

Dans quels cas l’EMDR peut-elle être indiquée ?

L’EMDR est principalement utilisée pour accompagner des personnes confrontées à un traumatisme psychologique. Elle peut être proposée après un événement unique, mais aussi dans certaines situations plus complexes lorsque le professionnel de santé estime cette approche pertinente.

Elle peut notamment être indiquée après :

• un accident grave ;
• une agression physique ou sexuelle ;
• des violences conjugales ou intrafamiliales ;
• un attentat ou une catastrophe naturelle ;
• un deuil traumatique ;
• un harcèlement ;
• un accident du travail ou un événement particulièrement marquant dans la sphère professionnelle.

Certaines personnes consultent également pour des troubles anxieux, des phobies ou d’autres difficultés psychologiques. Dans tous les cas, seul un professionnel de santé formé peut déterminer si l’EMDR constitue la prise en charge la plus adaptée.

Santé mentale au travail : quel rôle pour l’entreprise ? Lorsqu’un collaborateur est confronté à un événement traumatique ou à une souffrance psychologique importante, l’entreprise n’a pas vocation à assurer une prise en charge thérapeutique. En revanche, elle peut jouer un rôle déterminant dans le repérage des situations de fragilité, l’écoute, l’orientation vers les professionnels compétents et la prévention des risques psychosociaux. C’est précisément la mission de Sociobel. Grâce à son accompagnement psychosocial, ses assistantes sociales et son pôle Santé mentale, Sociobel aide les entreprises à soutenir durablement leurs collaborateurs tout en préservant la qualité de vie et les conditions de travail. À découvrir également : L’article “La QVCT et la santé mentale en entreprise” L’article “L’assistante sociale en entreprise” La page dédiée au Pôle Santé mentale de Sociobel L’article “Prévenir les risques psychosociaux (RPS)”

EMDR, quelle thérapie et comment fonctionne-t-elle ?

Le principe de l’EMDR repose sur un mécanisme naturel du cerveau qui permet de retraiter des souvenirs traumatiques restés « bloqués ».

Selon le psychiatre David Servan-Schreiber, lorsqu’un événement particulièrement douloureux n’a pas pu être correctement intégré, il peut continuer à provoquer des réactions émotionnelles intenses, parfois plusieurs années après les faits. Le souvenir reste alors associé aux émotions, aux sensations physiques et aux pensées négatives ressenties au moment du traumatisme.

L’objectif de l’EMDR est d’aider le cerveau à retraiter progressivement cette information afin que le souvenir puisse être conservé, sans provoquer la même détresse émotionnelle.

Pendant la séance, le patient est invité à évoquer le souvenir traumatique tout en suivant les mouvements des doigts du thérapeute de gauche à droite.

Ces mouvements oculaires constituent la forme la plus connue de stimulation bilatérale alternée. Le praticien peut également utiliser des stimulations auditives ou des tapotements alternés sur les mains ou les genoux.

Ces stimulations n’effacent pas le souvenir. Elles facilitent son retraitement par le cerveau afin que celui-ci perde progressivement sa charge émotionnelle.

Au fil des séances, les images deviennent généralement moins envahissantes, les émotions plus apaisées et les réactions physiques diminuent.

Pourquoi les mouvements oculaires sont-ils utilisés ?

Les chercheurs estiment que les stimulations bilatérales favoriseraient un mécanisme proche de celui observé pendant le sommeil paradoxal (REM), période durant laquelle le cerveau consolide et trie naturellement les informations de la journée.

Même si certains mécanismes restent encore étudiés, l’efficacité clinique de l’EMDR dans le traitement du trouble de stress post-traumatique est aujourd’hui reconnue par plusieurs autorités sanitaires internationales.

L’EMDR est-elle une thérapie brève ?

L’EMDR est souvent présentée comme une thérapie brève.

Cette expression signifie qu’elle peut produire des résultats en un nombre relativement limité de séances comparativement à d’autres approches thérapeutiques.

Cependant, cela ne signifie pas que toutes les personnes seront accompagnées en quelques rendez-vous. La durée du suivi dépend notamment :

• du type de traumatisme ;
• de son ancienneté ;
• du contexte de vie ;
• des ressources psychologiques de la personne ;
• de l’existence éventuelle d’autres difficultés psychiques associées.

EMDR : combien de séances sont nécessaires ?

C’est une question qui revient très fréquemment.

Il n’existe pas de nombre de séances identique pour tous les patients. Pour un traumatisme unique (accident, agression, catastrophe…), 3 à 5 séances peuvent parfois suffire.

En revanche, lorsque les traumatismes sont multiples, anciens ou associés à d’autres troubles psychologiques (anxiété chronique, dépression, violences répétées…), le traitement peut nécessiter plusieurs mois.

Chaque séance dure généralement entre 60 et 90 minutes.

Le thérapeute adapte toujours le rythme des séances à la situation de la personne, afin de respecter ses capacités émotionnelles et son évolution.

Peut-on ressentir des effets après une séance d’EMDR ?

Oui. Après une séance, certaines personnes rapportent une fatigue importante, des rêves plus nombreux, une sensibilité émotionnelle accrue ou l’apparition de nouveaux souvenirs liés au traumatisme. Ces réactions sont généralement considérées comme normales dans le cadre du travail thérapeutique. Elles témoignent du processus de retraitement engagé par le cerveau.

En cas de difficultés importantes ou persistantes, il est essentiel d’en parler avec le thérapeute afin qu’il puisse adapter l’accompagnement.

Avant la thérapie : l’importance du repérage et de l’accompagnement

Toutes les personnes confrontées à un événement difficile n’auront pas nécessairement besoin d’une thérapie EMDR. En revanche, il est essentiel que leur souffrance soit repérée suffisamment tôt afin d’éviter qu’elle ne s’installe durablement.

Dans le monde du travail, certains événements peuvent fragiliser un collaborateur :

• agression ;
• accident du travail ;
• violences conjugales ayant des répercussions professionnelles ;
• deuil ;
• harcèlement ;
• épuisement professionnel ;
• événement personnel majeur.

Avant même qu’une prise en charge thérapeutique ne soit envisagée, un accompagnement psychosocial peut permettre d’écouter la personne, d’évaluer ses besoins, de sécuriser sa situation sociale ou professionnelle et, lorsque cela est nécessaire, de l’orienter vers les professionnels de santé compétents.

C’est dans cette logique que s’inscrit l’accompagnement proposé par Sociobel auprès des entreprises : prévenir, soutenir, orienter et favoriser un retour durable à un équilibre personnel et professionnel.

Pour aller plus loin :  L’assistante sociale en entreprise : un levier essentiel de QVCT et de soutien aux RH 3 axes pour faire de la santé mentale au travail une priorité Santé mentale au travail : l’accompagnement de Sociobel aux entreprises et collectivités et à leurs collaborateurs  La QVCT et la santé mentale en entreprise sous le regard éclairé d’un psychologue du travail

Quel psychologue ou psychiatre consulter pour une thérapie EMDR ?

Il est essentiel de consulter un professionnel de santé spécifiquement formé à l’EMDR.

En France, seuls les psychologues, psychiatres et certains médecins ayant suivi une formation accréditée peuvent pratiquer cette approche dans le respect des protocoles reconnus.

L’EMDR est une psychothérapie qui nécessite une évaluation clinique préalable. Elle ne peut être pratiquée que par un professionnel habilité à prendre en charge la santé mentale de ses patients.

Comment choisir un praticien EMDR ?

Pour choisir un professionnel, plusieurs critères peuvent être pris en compte.

• Vérifier sa formation

Le praticien doit avoir suivi une formation reconnue en EMDR.

• Privilégier un professionnel expérimenté

Une expérience en psychotraumatologie constitue un atout, notamment pour les traumatismes complexes.

• Évaluer la relation thérapeutique

La qualité de la relation entre le patient et le thérapeute est un facteur essentiel dans la réussite de l’accompagnement. Il est important de se sentir écouté, respecté et en confiance.

• Ne pas hésiter à demander conseil

Le médecin traitant, un psychologue ou un psychiatre peuvent également orienter vers un professionnel adapté.

L’accompagnement ne se limite pas à la thérapie Le recours à une thérapie EMDR intervient généralement après une évaluation réalisée par un professionnel de santé. Mais avant d’en arriver là, de nombreuses personnes ont d’abord besoin d’être écoutées, accompagnées dans leurs démarches ou soutenues face aux difficultés sociales et professionnelles qui aggravent leur souffrance psychologique. Dans le cadre professionnel, les assistantes sociales du travail, les psychologues du travail et les dispositifs d’accompagnement psychosocial jouent un rôle essentiel pour repérer les situations de fragilité et orienter les salariés vers les ressources les plus adaptées.

Comment se déroule une séance d’EMDR ?

Une séance d’EMDR suit un protocole structuré comprenant plusieurs étapes.

1. L’entretien préalable

Le thérapeute échange avec le patient afin de comprendre son histoire, ses difficultés actuelles et les événements susceptibles d’être travaillés.

Cette première phase permet également de vérifier que l’EMDR constitue la prise en charge la plus adaptée à la situation.

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2. L’identification du souvenir

Le patient est invité à se concentrer sur le souvenir traumatique, les émotions ressenties, les pensées associées ainsi que les sensations physiques qui apparaissent.

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3. Les stimulations bilatérales

Le thérapeute réalise des mouvements oculaires, des stimulations auditives ou des tapotements alternés.

Ces stimulations sont réalisées par séries, entrecoupées de temps d’échange permettant au patient d’exprimer ce qu’il ressent.

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4. Le retraitement du souvenir

Au fil des séries, le souvenir reste présent mais son impact émotionnel diminue progressivement.

Le patient peut également voir apparaître de nouvelles associations d’idées ou modifier progressivement sa perception de l’événement.

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5. La stabilisation

En fin de séance, le thérapeute s’assure que le patient retrouve un état émotionnel suffisamment stable avant son départ.

Il peut également proposer quelques exercices simples à pratiquer entre deux séances.

Une séance d’EMDR est-elle difficile ?

Chaque personne vit les séances différemment. Certaines ressentent un soulagement rapide, tandis que d’autres traversent une période émotionnellement plus intense avant de constater une amélioration.

Le thérapeute adapte toujours son accompagnement au rythme du patient afin que celui-ci puisse avancer en toute sécurité.

L’efficacité de l’EMDR : que disent les études scientifiques ?

Depuis son développement à la fin des années 1980, l’EMDR a fait l’objet de nombreuses recherches.

Si les premiers travaux ont suscité des débats, notamment sur le rôle exact des mouvements oculaires, les études scientifiques disponibles aujourd’hui montrent que cette approche est efficace dans la prise en charge du trouble de stress post-traumatique lorsqu’elle est pratiquée par des professionnels formés.

Elle est aujourd’hui reconnue par plusieurs organismes de référence, parmi lesquels :

• l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) ;
• la Haute Autorité de Santé (HAS) ;
• l’American Psychological Association (APA).

Les chercheurs poursuivent néanmoins leurs travaux afin de mieux comprendre les mécanismes neurobiologiques impliqués dans cette thérapie.

Santé mentale au travail : prévenir avant d’avoir à soigner

Si une thérapie comme l’EMDR peut être indiquée dans certaines situations, la prévention reste le meilleur moyen de préserver durablement la santé mentale des collaborateurs.

Les entreprises ont aujourd’hui un rôle majeur à jouer :

• repérer les premiers signaux d’alerte ;
• accompagner les salariés confrontés à des difficultés personnelles ou professionnelles ;
• prévenir les risques psychosociaux ;
• orienter rapidement les personnes vers les professionnels compétents.

C’est dans cette logique que Sociobel accompagne les entreprises depuis de nombreuses années grâce à une approche globale associant accompagnement social, soutien psychologique, prévention et qualité de vie et des conditions de travail.

Pour se documenter sur l’EMDR

Francine SHAPIRO, « Manuel d’EMDR », InterEditions, mai 2007
Francine SHAPIRO, Margot SILK FORREST,  » Des yeux pour guerir », EMDR: la thérapie pour surmonter l’angoisse, le stress et les traumatismes, Couleur Psy, Seuil, Paris avril 2005
Jacques ROQUES,  » Découvrir l’EMDR » InterEdition 2008, « Guérir avec l’EMDR » Couleur Psy, Seuil Paris 2007, EMDR « une révolution thérapeutique » la Méridienne Desclée de Brouweer Paris 2004
David SERVAN-SHREIBER, « Guérir le stress, l’anxiété et la dépression sans médicament ni psychanalyse » Réponses Robert Laffont Paris 200