EMDR, c’est quoi ?

L’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) est une thérapie reconnue pour traiter les traumatismes psychologiques. Initialement développée par la psychologue américaine Francine Shapiro en 1987, cette approche a été validée par de nombreuses études scientifiques et recommandée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et la Haute Autorité de Santé (HAS) en France, notamment pour le traitement du stress post-traumatique (ESPT).

EMDR : une découverte accidentelle devenue une thérapie validée

L’EMDR, c’est d’abord une découverte fortuite. Lors d’une promenade en mai 1987, Francine Shapiro remarque que ses pensées négatives diminuent lorsqu’elle bouge ses yeux rapidement de gauche à droite. Elle expérimente cette technique sur ses patients et observe des résultats significatifs, notamment chez les victimes de traumatismes sévères (accidents, agressions, attentats, catastrophes naturelles).

Devenue chercheuse au Mental Research Institute de Palo Alto, elle perfectionne cette méthode et la structure en un protocole thérapeutique rigoureux. Aujourd’hui, l’EMDR est pratiquée dans plus de 80 pays par des milliers de thérapeutes et a permis à des millions de patients de soulager leurs souffrances psychologiques.

EMDR, quelle thérapie et comment fonctionne-t-elle ?

Le principe de l’EMDR repose sur un mécanisme naturel du cerveau qui permet de retraiter les souvenirs traumatiques. Selon le psychiatre David Servan-Schreiber, lorsqu’un événement traumatisant est mal “digéré” par le cerveau, il reste bloqué dans le système nerveux, prêt à se réactiver au moindre rappel du traumatisme. L’EMDR aide à débloquer ces souvenirs en stimulant le processus naturel de guérison du cerveau.

Lors d’une séance, le patient est invité à évoquer son souvenir traumatique tout en suivant les mouvements des doigts du thérapeute de gauche à droite. Ce mouvement rythmique des yeux s’apparente à celui qui se produit naturellement pendant le sommeil paradoxal (REM), une phase essentielle au traitement des souvenirs. Des stimulations tactiles ou auditives peuvent également être utilisées à la place des mouvements oculaires.

L’EMDR est une thérapie brève : certaines personnes constatent des améliorations en quelques séances seulement. Cependant, la durée du traitement dépend de la nature du traumatisme et des antécédents du patient.

EMDR : combien de séances sont nécessaires ?

Le nombre de séances d’EMDR varie selon les personnes et la complexité du traumatisme. Pour un stress post-traumatique isolé, 3 à 5 séances peuvent suffire. En revanche, pour des traumatismes plus complexes (traumatismes répétés, troubles anxieux, dépression associée), le traitement peut nécessiter plusieurs mois. Chaque séance dure généralement entre 60 et 90 minutes.

EMDR : quel psychologue ou psychiatre consulter ?

Il est essentiel de consulter un praticien EMDR formé et certifié. En France, seuls les psychologues et psychiatres ayant suivi une formation accréditée par EMDR Europe peuvent pratiquer cette thérapie en toute sécurité. L’association EMDR France établit une liste de thérapeutes certifiés, garantissant leur qualification et leur supervision continue.

Comment trouver un bon praticien EMDR ?

Pour s’assurer de la compétence d’un praticien EMDR, voici quelques critères à vérifier :

• Certification : vérifiez que le thérapeute est reconnu par EMDR Europe.
• Expérience et formation : privilégiez un professionnel ayant une expertise en psychotraumatologie.
• Avis et recommandations : consultez les témoignages de patients ou demandez conseil à un professionnel de santé.
• Relation de confiance : le travail en EMDR nécessite une bonne alliance thérapeutique. Si vous ne vous sentez pas à l’aise, n’hésitez pas à consulter un autre praticien.

Comment se déroule une séance d’EMDR ?

Une séance d’EMDR suit un protocole structuré et se divise en plusieurs étapes

1- Évaluation et préparation : Le thérapeute échange avec le patient pour comprendre son histoire, identifier les souvenirs à traiter et expliquer le déroulement de la séance.

2- Identification du souvenir traumatique : Le patient se concentre sur l’événement douloureux en évoquant les images, émotions et sensations corporelles associées.

3- Stimulation bilatérale : Le praticien utilise des mouvements oculaires, des tapotements alternés sur les mains ou les genoux, ou encore des stimulations sonores, pour favoriser le retraitement de l’information bloquée dans le cerveau.

4- Transformation et intégration : Au fil des séries de stimulations, les émotions négatives liées au souvenir diminuent et sont progressivement remplacées par des perceptions plus apaisées.

5-Retour à l’équilibre : À la fin de la séance, le thérapeute s’assure que le patient se sent stable émotionnellement et lui enseigne des techniques pour gérer d’éventuelles réactions post-séance.

Chaque séance dure entre 60 et 90 minutes, et plusieurs séances peuvent être nécessaires selon la complexité du traumatisme traité.

L’efficacité de l’EMDR : une approche reconnue mais débattue

Depuis ses débuts, l’EMDR a fait l’objet de débats scientifiques. Ses détracteurs ont critiqué l’absence initiale de preuves solides sur le rôle exact des mouvements oculaires. Cependant, les recherches menées depuis ont confirmé son efficacité, notamment pour le traitement du stress post-traumatique, de l’anxiété et de la dépression.

Des organismes comme l’OMS, la HAS et l’American Psychological Association (APA) reconnaissent désormais l’EMDR comme une thérapie valide et recommandée.

Pour se documenter sur l’EMDR

Francine SHAPIRO, « Manuel d’EMDR », InterEditions, mai 2007
Francine SHAPIRO, Margot SILK FORREST,  » Des yeux pour guerir », EMDR: la thérapie pour surmonter l’angoisse, le stress et les traumatismes, Couleur Psy, Seuil, Paris avril 2005
Jacques ROQUES,  » Découvrir l’EMDR » InterEdition 2008, « Guérir avec l’EMDR » Couleur Psy, Seuil Paris 2007, EMDR « une révolution thérapeutique » la Méridienne Desclée de Brouweer Paris 2004
David SERVAN-SHREIBER, « Guérir le stress, l’anxiété et la dépression sans médicament ni psychanalyse » Réponses Robert Laffont Paris 200